刘天锡(1917～1979)，莆田县白沙洋顶村人。出生于书香门弟，祖父系前清秀才，父亲刘春曦，是兴郡中学堂首届毕业生，后入官立福建炮科学堂就读，毕业后任厦门胡里山炮台、磐石炮台台长。天锡出生于厦门，乃春曦次子，其父教育严而有方，儿子长大后均成大器，不堕家声。
      1929年天锡丧父，返回莆田后入福建省立莆田初级中就读。他酷爱体育运动，得翁祖烈老师的教诲训练。天锡专心致志，锻炼持之有恒，体育运动技能进步明显。
      1937年他从福建省立莆田中学(高中部)毕业，考入国立厦门大学土木工程系。一年后，他报考福建省公费生进南京国立中央大学体育系就读。第一学年校址在南京，学校体育设施很完善，在中国体育界老前辈吴德懋(莆田人)，吴蕴瑞等教授的教育训练下，他在体育理论和运动技能上都有明显的提高。老师器重他，盼望他成才；同学们钦佩他，因为他“专心致志，刻苦钻研，锻炼持之有恒”，此乃他成功之所在。
      第二学年(1939年)，天锡怀着民族仇，抱着“体育救国”的志向，随学校内迁重庆市。到重庆后，他总感到学校的各种条件都很差。时正是抗日战火漫天，全国各地物价飞涨，民生凋敝。国立大学学生生活每况愈下，体育系学生更谈不上营养，且受场地器材的局限，以内课为主，成为天经地义之事。天天躲防空，时时饿肚皮，试问青年学生的锐气又能有多何？关键是作为一名青年大学生，应该以怎样的心态来面对现实？
      天锡日思夜想，该如何面对现实，刻苦求学、报效祖国？他回想起父亲常引古训“兵可百年不用，不可一日不备”来教导他们；想起父亲于1928年冬炮击奉系海军渤海舰队的英勇事迹；想起父亲为人诚实敦厚，亲友世谊有难，敢于舍身救护，如中央党员陈国柱、陈国桢兄弟在厦门活动时被敌探盯梢跟踪，后隐藏于自己家中，方得脱险；想起在“常德战役”中阵亡的三弟天祜(黄埔军校毕业)。家仇，民族恨，使天锡思想清醒行为明确。他说：“我由厦门大学转考中央大学，就是持“工业校园”到“体育校园”的信念，我理应刻苦锻炼，掌握好每个运动项目的要领，提高运动项目成绩，认真钻研体育理论，更好地指导自己的训练。”
      他的大兄松志(中共地下党领导人，松志是化名)在香港华厦公司任总经理，不时接济他的学习费用，使他无后顾之忧。一年多后，除田径外，他在游泳、跳水、单双杠等项目上也取得很好的成绩。此间，全国曾于重庆市举行大学生运动会，刘天锡夺得多项(具体项目无考)冠军，名列个人总分第一名，被报界誉为“飞毛腿刘天锡”。
      1942年毕业后，他被留校工作。1947年天锡赴美国，在爱荷花(Lowa)大学深造。二年后获得体育博士学位，并被聘在Lowa大学任教。但他出于爱国热忱，于解放后响应周恩来总理对国外留学生的号召，在1952年通过国际渠道辗转返回祖国。
      天锡先后任南京大学、华东体育学院、上海体育学院教授、田径系教研室主任、系主任、副院长等职，真正是桃李满天下。1979年他因患癌症逝世，享年62岁。
      刘天锡教授数十年如一日，勤勤恳恳，忠诚于党的体育教育事业。他在重病期间，还要女儿和学生扶他去操场指导学生训练，念念不忘要为祖国的体育教育事业贡献他的最后一份力量。
      刘天锡教授生前编著有《最新田径运动学》、《最近篮球技术介绍》、《排球训练介绍》、《体疗理论学》等书，并经常翻译介绍国外体育动态。晚年从事体育理论及体育生理学的研究和写作，不幸未及完成即因病去世，这是我国体育界的一大损失！
                                              莆田一中校友：郑永培
                                                2006年2月